Construire sur un terrain en pente : ce qui change

Une pente s'exprime en pourcentage : 10 % veut dire 1 mètre de dénivelé (différence d'altitude) pour 10 mètres parcourus à l'horizontale. Plus la pente est forte, plus elle pèse sur le terrassement, les fondations et l'accès.

Deux outils gratuits donnent une première idée :

• La carte des pentes du Géoportail, de l'IGN (l'institut national de l'information géographique).
• Les données de relief de l'IGN, dont le RGE ALTI, un modèle numérique de terrain (une grille d'altitudes) qui sert à tracer des profils.

Ces données sont des moyennes sur une grille : elles lissent les ressauts, les talus et les fossés. Pour dessiner, il faut un relevé topographique, c'est-à-dire un plan avec les altitudes mesurées sur place, établi par un géomètre-expert. Il donne les courbes de niveau, les limites, les arbres et les réseaux, et il sert aussi au dossier de permis : le plan en coupe doit montrer le profil du terrain avant et après travaux (notice du formulaire de permis).

Quatre grandes familles existent, chacune adaptée à une pente et à un sol différents.

Plus la maison épouse le terrain, moins on remue de terre, mais plus la conception est précise. Une grande plateforme plane, à l'inverse, simplifie le plan et déplace la difficulté vers les murs de soutènement. Demandez à votre constructeur ou à votre architecte de comparer deux implantations sur le même relevé, et faites chiffrer les volumes de terre à déplacer (déblai : terre retirée ; remblai : terre apportée).

Le choix dépend du PLU, du sol et de l'orientation : une pente tournée vers le nord ou vers une vue ne se traite pas comme une pente au sud. Il pèse aussi sur le choix entre plain-pied et étage et sur l'ordre des étapes du chantier.

La hauteur est le piège le plus fréquent. Le PLU (plan local d'urbanisme) fixe en général une hauteur maximale, mais c'est son règlement qui dit d'où on la mesure. Plusieurs cas se rencontrent :

• Depuis le terrain naturel, c'est-à-dire le sol avant tout travail.
• Depuis le sol fini après terrassement.
• En tout point de la construction, ou au milieu de chaque façade.
• Jusqu'à l'égout du toit (le bas de la pente), jusqu'au faîtage (le sommet) ou jusqu'à l'acrotère (le muret d'un toit plat).

Le lexique national de l'urbanisme propose des définitions types, mais chaque PLU garde les siennes : cherchez-les dans votre règlement. Si elles sont ambiguës, demandez une réponse écrite au service urbanisme, ou un certificat d'urbanisme.

Le profil du sol naturel se dessine sur le plan en coupe du permis (PCMI3).

Pilars affiche les règles du PLU sur votre parcelle (recul, hauteur, emprise), avec l'article cité. Votre mairie confirme la règle applicable à votre dossier. Voir l'étape « Le terrain » de l'accueil.

L'eau descend la pente, et la construction change son chemin. Le code civil (art. 640) pose deux règles : le terrain du bas reçoit les eaux qui s'écoulent naturellement du terrain du haut, et le terrain du haut ne doit rien faire qui aggrave cette charge (service-public.gouv.fr).

Une maison neuve imperméabilise le sol : toit, terrasse, allée. Pour ne pas envoyer plus d'eau chez le voisin du bas :

• Gardez l'eau sur la parcelle quand c'est possible (noue, puits d'infiltration, cuve de récupération).
• Prévoyez un drainage derrière les murs enterrés.
• Ne bloquez pas le chemin naturel de l'eau qui vient du haut.
• Lisez le règlement : le PLU ou le service d'assainissement peut imposer un mode de gestion des eaux pluviales.

Les eaux usées demandent aussi une réflexion, qu'on soit en assainissement individuel ou collectif : une pente aide l'écoulement par gravité, mais peut imposer une pompe de relevage si le réseau est plus haut que la maison.

L'accès se règle sur quatre fronts :

• Le véhicule : une rampe trop raide est inconfortable, voire dangereuse par temps de gel, et le bas d'un véhicule peut racler. Il n'existe pas de chiffre unique : le PLU, la commune ou le service de secours peuvent fixer des conditions de desserte, que la mairie vous donnera.
• Les secours : les pompiers doivent pouvoir approcher de la maison, donc renseignez-vous auprès de la mairie avant de fixer le tracé.
• Les personnes : marches, paliers et cheminements extérieurs comptent pour les enfants, les livraisons et le vieillissement, alors pensez à votre usage dans vingt ans.
• Le chantier : un accès pentu complique l'arrivée des camions et des engins, donc la logistique du terrassement.

Le plan de situation et le plan de masse du permis montrent l'accès et la rampe : dessinez-les tôt, avec les altitudes.

Un déblai ou un remblai crée une différence de niveau qu'il faut tenir. Selon la hauteur et le sol, on utilise un talus à pente douce, un mur en béton armé, des gabions (cages de pierres) ou des enrochements. Contrairement à un simple mur de clôture, un mur de soutènement résiste à la poussée des terres et de l'eau, et il se calcule.

Posez-vous ces questions :

• L'ouvrage fait-il partie du contrat et du prix de la maison, ou reste-t-il à votre charge ?
• Se trouve-t-il près d'une limite de propriété, auquel cas le bornage doit être sûr et le voisin peut être concerné ?
• Le règlement limite-t-il la hauteur des murs ou des remblais ?
• Un déblai ou un remblai important demande-t-il une formalité à part ?
• L'ouvrage est-il couvert par les garanties de la construction d'une maison neuve ?

Pour les déblais et remblais, il faut en principe une déclaration préalable au-delà de 2 m de hauteur ou de profondeur sur 100 m² ou plus, et un permis d'aménager à partir de 2 hectares. Ceux que le permis de construire de la maison rend nécessaires en sont en principe dispensés (code de l'urbanisme, art. R421-19 et R421-23).

Une terrasse surélevée sur une pente suit ses propres règles : terrasse d'une maison neuve : formalités et règles.

Sur une pente, le sol doit porter la maison et rester en place. Une étude géotechnique renseigne sur la nature des couches, la présence d'eau, le risque de glissement et le type de fondations, et elle aide à juger si les terrassements envisagés sont raisonnables.

Dans les zones d'argile moyenne ou forte, des études sont exigées (étude de sol G1 et G2). Sur une pente, la G2 reste conseillée même hors de ces zones. Consultez aussi Géorisques pour les mouvements de terrain (terrain constructible : que vérifier avant d'acheter).

Si le terrain n'est pas encore acheté, vous pouvez prévoir cette étude comme condition de la vente (promesse de vente d'un terrain). Les dispositions de fondation sur pente (redans, eaux venant de l'amont) en dépendent.

1. Regardez la pente sur le Géoportail et notez le sens de la pente et l'orientation.
2. Lisez la définition de la hauteur dans le règlement de la zone.
3. Faites relever le terrain par un géomètre-expert.
4. Faites réaliser une étude de sol.
5. Demandez au constructeur deux implantations comparées, avec les volumes de terre et les soutènements.

Contrôlez dans le règlement de votre PLU la définition de la hauteur, et sur la carte en vigueur si votre terrain est en zone d'argile moyenne ou forte. La mairie confirme les seuils de déclaration préalable pour un déblai ou un remblai (code de l'urbanisme, art. R421-19 et R421-23). L'article 640 du code civil et la mention du plan en coupe dans la notice du formulaire de permis sont à relire dans leur version en vigueur.

Cette page est une information générale, pas un avis de professionnel. Faites valider votre projet par un géomètre-expert, un bureau d'études géotechniques et votre mairie.